Come LEGO e Star Wars hanno collaborato per qualcosa di speciale nel 1999: la storia interna

Forum Brick Fanatics per un tuffo nella storia di LEGO Star Wars per il 25° anniversario del tema, a partire dalla storia interna di dove tutto ebbe inizio...

Attraverso centinaia di set e più di 1,300 minifigure, LEGO Star Wars ha trascorso l'ultimo quarto di secolo consolidando saldamente il suo status di LEGO La linea di prodotti su licenza più popolare e duratura del Gruppo. E a meno che tu non abbia vissuto sotto una roccia particolarmente densa, probabilmente saprai che il tema celebrerà il suo 25° anniversario nel 2024, con tutti gli occhi puntati su Possa il 4th, che ormai è proprio dietro l'angolo.

In preparazione per quest'anno Possa il 4th celebrazioni ci immergeremo profondamente nello stato attuale di LEGO Star Wars (con il contributo di alcune delle voci più prolifiche nel mondo LEGO Star Wars community), raccontando storie provenienti da tutta la storia del tema che potresti non aver mai sentito prima, tracciando le linee temporali dei momenti che contano, ricordando alcuni degli espedienti più strani e selvaggi del tema e molto altro ancora.

Ma prima torniamo indietro al 1998, quando nacque l'idea di un LEGO Star Wars il set era ancora solo un luccichio negli occhi dei ragazzi che avevano trascorso i primi anni '90 guardando la trilogia originale su VHS, una manciata di menti lungimiranti a Billund e uno studio cinematografico pronto per il ritorno in una galassia molto, molto lontana .

'Sul mio cadavere'

Mentre alcuni di noi sono nel gioco da abbastanza tempo per ricordare il lancio di LEGO Star Wars nel 1999, ancora meno probabilmente conosceranno la storia completa dietro come LEGO Group ha collaborato con Lucasfilm per una delle partnership di maggior successo nella storia del merchandising. In breve, sebbene conosciamo la miniera d'oro che LEGO Star Wars alla fine diventerebbe, non tutti all'interno del LEGO Group la vedevo così all'epoca, e non è che tutto sia avvenuto dall'oggi al domani.

Ciò è in parte dovuto al fatto che nel 1998, la licenza era una parola straniera per l' LEGO Group, che – secondo l'ex presidente di LEGO Americas Peter Eio nel 2001 – fino a quel momento era stata "un'azienda purista". Un membro del consiglio di amministrazione particolarmente drammatico avrebbe pronunciato un'osservazione che da allora è passata alla leggenda per tutte le ragioni sbagliate: "Sul mio cadavere lancerete Star Wars in Europa." (Non c'è bisogno di indovinare che il suddetto membro del consiglio non fa più parte del LEGO Group.)

Ma il senno di poi è una cosa meravigliosa e, all'epoca, una partnership come quella che sarebbe nata non aveva precedenti.

Cuori e menti vincenti

“Eravamo certamente consapevoli che il film sarebbe uscito, [ma] a quel punto, il LEGO Group non ha rilasciato alcuna licenza", LEGO GroupIl vicepresidente senior di Jill Wilfert ha detto Brick Fanatics nel 2019. "Credo che Lucas stesse valutando diverse offerte da parte di aziende per realizzare giocattoli per i prossimi film. Una delle aziende con cui stavano parlando ha proposto di fare qualcosa nel settore dei giocattoli da costruzione. Credo che abbiano pensato: 'Se vogliamo fare qualcosa nel settore dei giocattoli da costruzione, vogliamo farlo con i LEGO'."

. LEGO Group Successivamente, presentò un pitch deck – creato da Jill – a Lucasfilm, intitolato "The Power of the Brick". Ma mentre i vertici dell'azienda erano impegnati a corteggiare i dirigenti dello studio, c'era un'altra battaglia da vincere internamente. "C'erano molte preoccupazioni su come sarebbe stato percepito, su come avrebbero reagito i consumatori LEGO", ha aggiunto Jill.

In particolare, le madri tedesche tendono a essere molto conservatrici: si chiamava Star Wars. Siamo andate a fare delle ricerche. Quello che abbiamo sentito dire dalle mamme tedesche è che lo accettavano come un fantasy. Sapevano anche che i loro figli avrebbero voluto avere un Star Wars esperienza – volevano che avessero un LEGO Star Wars Esperienza."

Insieme, Jill e Peter hanno presentato un fronte unito per sostenere la partnership all'interno dell' LEGO Group“Parte di ciò li ha aiutati a comprendere lo spazio da una prospettiva della cultura pop che Star Wars tenuto", spiegò Jill. La decisione alla fine è caduta su: chi altro? – il proprietario dell’azienda Kjeld Kirk Kristiansen, che espresse il suo sostegno all’accordo nel 2000: “Si adattano perfettamente, la narrazione di Lucas e i nostri prodotti creativi”.

Il volto di LEGO Star Wars

Mentre il team di progettazione LEGO era impegnato ad accelerare il processo di sviluppo del modello per la prima ondata di set, che sarebbero arrivati ​​sugli scaffali circa un anno dopo la conclusione della partnership, un altro pezzo cruciale del puzzle stava prendendo forma in Danimarca: la presentazione dei prodotti, a partire dall'ormai iconico LEGO Star Wars logo attaccato su tutte le scatole nel 1999.

Quel logo nuovo e originale non c'era fin dall'inizio, però. "Il primo layout di scatola che ho fatto è stato il Millennium Falcon, che era il modello di prova all'inizio", ha detto il grafico Christian Faber, che in seguito ha lavorato su BIONICLE. "Avevo questo campo di asteroidi tutto intorno alla scatola, quindi hai avuto questa esperienza immersiva completa della narrazione. Aveva il grande Star Wars logo in alto con il logo LEGO, che era un grosso problema: questo LEGO vendeva Star Wars, o Star Wars vendendo LEGO?"

La soluzione era un nuovo logo che ibridasse i due marchi e per Christian la direzione iniziale era ovvia. "Quando ho visto quelle minifigure, sapevo che rappresentavano il 50% della magia", ha detto. "Avevi solo bisogno di provare qualcosa quando vedevi quei ragazzi con dettagli perfetti che erano carini allo stesso tempo."

Christian e il suo assistente Jan Kjaer hanno rapidamente trovato una disposizione iniziale dei personaggi, ma il design finale non è arrivato da un giorno all'altro. "L'idea generale era chiara: una formazione simmetrica con Luke e Darth Vader al centro, ma su tutto il resto abbiamo sperimentato", ha spiegato Kjaer. "Riorganizzando, ridimensionando, includendo ed escludendo i personaggi. Ci è voluto un po' di tempo, e un sacco di disegni, prima di arrivare alla presentazione simmetrica finale".

Ci immergeremo più a fondo nella storia del LEGO originale Star Wars logo in una funzione separata, quindi tienilo d'occhio Brick Fanatics per questo nelle settimane a venire.

Costruire un rapporto di lavoro

Tornati al quartier generale della LEGO a Billund, i progettisti hanno dovuto imparare molto sul campo, cercando di destreggiarsi tra processi che 25 anni dopo sono come una macchina ben oliata, ma che all'epoca non erano così netti.

“Era una novità per il LEGO Group "Lavorare con un licenziatario terzo", ha ricordato Jill. "L'idea di dover recensire tutti i nostri prodotti con loro era davvero strana. Abbiamo anche trovato il fuso orario molto impegnativo. Anche se tutti parlavano inglese, mi assicuravo che le persone capissero cosa diceva l'altra parte." 

In questi giorni, il LEGO Group e Lucasfilm hanno una comprensione reciproca molto chiara e definita del modo in cui ciascuna azienda lavora, il che è ovvio dal modo in cui i designer parlano del loro rapporto con Star Wars team. Ma i primi giorni di quella partnership richiedevano una comunicazione intensa tra i due marchi.

"Nel dialogo con Lucasfilm abbiamo avuto molte conversazioni interessanti", ha aggiunto Jill. “In genere, un licenziante cerca davvero di sviluppare cose che definiscono molto 'su modello'. IL LEGO Group ha sempre l'interpretazione LEGO. Abbiamo dedicato molto tempo a spiegare il sistema di gioco generale, perché era importante che se le persone avessero acquistato un Star Wars modellare e integrare nella loro collezione quei mattoncini di cui avevano bisogno per adattarsi.

"Non posso dire che a volte non abbiamo avuto dibattiti su certe cose, ma nel corso degli anni hanno capito davvero."

"Avevamo aspettative più conservatrici"

Quando la prima ondata di LEGO Star Wars i set arrivarono sugli scaffali nel 1999, segnò un momento spartiacque per il LEGO Group da cui non ci sarebbe stato ritorno. Ma all'epoca non lo sapevano, e anche se Jill e il suo team avevano lavorato duramente per convincere i potenti che i LEGO Star Wars sarebbe stato un successo, la gamma iniziale di prodotti era ancora piuttosto moderata, il che alla fine è andato a vantaggio dell'azienda danese.

"Non c'era molto materiale di scarto nell'assortimento e parte di ciò era dovuto al fatto che non eravamo sicuri di quanto successo avrebbe avuto", ha detto Jill. "Una delle cose che ha funzionato abbastanza bene per noi rispetto al settore è stato che altre aziende di giocattoli hanno esagerato un po' e c'era una sensazione di sbornia; c'era semplicemente troppo. Il LEGO Group è successo il contrario: non siamo riusciti a soddisfare la domanda perché avevamo aspettative relativamente più conservative".

Anche mentre alcuni membri del LEGO Group erano ragionevolmente fiduciosi del potenziale in Star Wars, sembra improbabile che qualcuno avrebbe potuto prevedere all'epoca che sarebbe durata almeno un altro quarto di secolo, e anche ora non mostra segni di rallentamento. Quindi, dove ci porta? Forse dovremmo lasciare che sia George Lucas a dire l'ultima parola, direttamente dal LEGO GroupRapporto annuale del 2000. Poche persone avrebbero potuto contraddirlo anche 25 anni dopo...

“Sento che ci sia una perfetta corrispondenza tra Star Wars saga e i materiali di gioco LEGO: entrambi stimolano l'immaginazione e la creatività e permettono ai bambini di tutte le età di partecipare attivamente alla lotta universale tra il bene e il male. E, naturalmente, soprattutto, dovrebbero divertirsi! 

Tieni d'occhio Brick Fanatics nei giorni e nelle settimane che precedono Possa il 4th per tutto ciò che riguarda LEGO Star Wars, comprese interviste esclusive con l'autore di La forza della creatività e uno dei cervelli dietro il LEGO originale Star Wars videogiochi.

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